Alpha-Version
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Die erste lauffähige Version eines Computerprogrammes wird oft Alpha-Version genannt. Obwohl der Begriff nicht exakt definiert ist, enthält in der Regel eine Alpha-Version bereits einige wichtige Bestandteile des Softwareprodukts – es ist aber wahrscheinlich, dass in späteren Versionen der Funktionsumfang noch erweitert wird.
Insbesondere enthalten Alpha-Versionen oftmals viele Bugs.
Beta-Version
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Eine Beta-Version ist eine unfertige Version eines Computerprogramms, während dieser Zeit befindet sich das Programm in der Beta-Phase oder auch im Beta-Stadium.
Häufig sind Beta-Versionen die ersten Versionen eines Programms, die vom Hersteller zu Testzwecken veröffentlicht werden.
Der Begriff ist nicht exakt definiert, als Faustregel zur Abgrenzung einer Beta-Version von anderen Versionen gilt in der Regel, dass zwar alle wesentlichen Funktionen des Programms implementiert, aber noch nicht vollständig getestet sind und das Programm daher vermutlich noch Fehler enthält. Geht man davon aus, dass alle oder der größte Teil der Fehler beseitigt sind, wird die Software manchmal Release Candidate genannt.
Beta-Versionen von Programmen sind in der Regel an der 0 als Hauptversionsnummer oder dem Namenszusatz Beta (bzw. ²) zu erkennen, z.B. v0.12 ² (siehe [URL=http://de.wikipedia.org/wiki/Alpha-Version#Versionsnummern]Versionsnummern[/URL]).
Release Candidate (auch Gamma Status genannt)
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Ein Release Candidate (RC) oder Freigabekandidat ist eine abschließende Testversion einer Software. Darin sind alle Funktionen, die die endgültige Version der Software enthalten soll, schon verfügbar (sogenannter feature complete). Der Release Candidate wird vor der Veröffentlichung der endgültigen Version erstellt, um einen abschließenden Produkttest oder Systemtest durchzuführen. Dabei wird die Qualität der Software überprüft und nach verbleibenden Programmfehlern (Bugs) gesucht.
Treten gravierende Fehler auf oder wird auch nur eine Kleinigkeit geändert, muss ein weiterer Release Candidate erstellt werden und die Tests werden wiederholt. Die Release Candidates werden daher auch oft nummeriert (RC1, RC2, usw.). Hält ein Release Candidate schließlich die geforderten Qualitätsstandards ein, wird er durch Anpassung der Hauptversionsnummer zur Release erhoben und veröffentlicht. Dies kann jedoch nur geschehen, wenn der Release Candidate keine neuen Änderungen enthält, damit wird er einfach nur umbenannt.
Quelle: [URL=http://de.wikipedia.org/wiki/Alpha-Version]Wikipedia.de[/URL]